Snorkeling a Cozumel: Palancar, El Cielo e i tre reef

Di solito sì. I reef della costa occidentale e meridionale si trovano nel Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, e chi entra in acqua ha bisogno di un braccialetto giornaliero, che gli ispettori controllano in mare. Alcune escursioni lo comprendono, altre lo raccolgono in barca, in contanti — e quella sola riga dell’annuncio spiega la maggior parte della differenza di prezzo fra due uscite di snorkeling per il resto identiche. Controllalo prima di confrontare due prezzi.

Non comodamente, e nel nostro inventario di 189 escursioni non ce n’è nemmeno una che parta davvero da Cozumel. Il percorso è traghetto fino a Playa del Carmen, poi 45 minuti di strada per Tulum o circa due ore per Chichén Itzá, e lo stesso al ritorno: dieci-dodici ore porta a porta, di cui circa due ore sul sito. Le uscite che esistono partono da Cancún o da Playa del Carmen. Se i grandi siti maya sono lo scopo del viaggio, per quei giorni dormi sul continente.

In genere no, e sono proprio le vedute da cartolina a far venire voglia di provarci. Il lato orientale è aperto ai Caraibi: c’è onda, ci sono correnti di ritorno e non ci sono bagnini fuori da una o due baie riparate come Chen Río. Chi vive qui ci nuota nei giorni calmi e sa quale baia scegliere. Prendi la costa orientale come un posto da percorrere, guardare e fotografare, e fai il bagno sul lato occidentale, dove ci sono i beach club.

Per il paese e la fascia di alberghi a occidente non serve: si va a piedi e i taxi sono ovunque. Per la costa orientale serve: nessun trasporto pubblico attraversa l’isola e non ci sono app di autisti, quindi restano l’auto a noleggio, lo scooter, un taxi con attesa pagata o una delle escursioni in jeep o buggy che fanno esattamente quel giro. Carburante, assicurazione e controllo della patente fanno parte di qualsiasi noleggio qui, e su buggy e quad l’età minima del conducente la fissa l’assicurazione.

Meno che a Tulum o a Playa del Carmen, e il motivo è geografico e non fortuna: la costa occidentale abitata dell’isola guarda verso il continente e sta sottovento, quindi l’alga che arriva dall’Atlantico colpisce prima la costa orientale e la Riviera Maya, esposta al largo. I mesi più intensi vanno grosso modo da aprile ad agosto. È un vantaggio reale, ma nessuno può garantirti una spiaggia pulita in un giorno preciso.

Meno di quanto suggeriscano gli orari della nave. Il termine d’imbarco è di norma 30-60 minuti prima della partenza, e tornare dal cancello del molo passando il controllo richiede anch’esso tempo: conta di essere alla passerella un’ora prima e scegli un’escursione che finisca ben prima. Nel 2025 Cozumel ha accolto 4,73 milioni di passeggeri di crociera su 1.300 navi, con oltre 160 scali sia a gennaio sia a dicembre — in quei giorni i club più vicini ai moli si riempiono a metà mattina e i reef sono frequentati. Una partenza presto o una sosta a sud ti dà spazio.