Cozumel avec des enfants : ce qui fonctionne, et ce qui dure quatre heures de trop

Cozumel est une île facile pour les enfants d’une manière précise, et difficile d’une autre. Facile, parce que toute la côte ouest offre une eau abritée, un fond sableux et un récif proche du bord. Difficile, parce que la plupart de ce qui est vendu ici se déroule en bateau, pendant quatre heures, hors de vue des terres.

Tout l’art consiste à savoir lequel de ces deux Cozumel vous réservez.

La côte ouest est calme. La côte est n’est pas faite pour la baignade.

L’île est une longue bande orientée à peu près du nord au sud, et la mer se comporte de façon totalement différente de chaque côté.

La côte ouest, tournée vers le continent, est la côte abritée. C’est là que se trouvent les récifs, les clubs de plage, et où l’eau est généralement calme. C’est le côté où il faut être avec des enfants.

La côte est fait face aux Caraïbes ouvertes. Elle est magnifique, presque déserte, et présente de vrais courants. Il n’est pas conseillé d’y nager, sauf à deux ou trois endroits protégés – Chen Río, où une formation rocheuse au large crée une piscine naturelle, est celui que l’on cite le plus. Il n’y a pas de maîtres-nageurs sur cette côte, ni rien que l’on puisse appeler une infrastructure. Allez-y pour la route et le déjeuner, pas pour la baignade.

Quatre heures, le chiffre à garder en tête

La sortie snorkeling standard à Cozumel dure quatre heures. Cela comprend le bateau, trois arrêts, la traversée entre eux et le retour. Impossible de descendre à mi-parcours.

Pour un enfant de huit ou dix ans, bon nageur et à l’aise dans l’eau, c’est une bonne matinée. Pour un enfant de cinq ans, c’est un long moment sur un bateau sans nulle part où aller, et la seconde moitié se passe généralement mal.

Que faire à la place avec de jeunes enfants :

• Une sortie en bateau de deux heures. La visite VIP en bateau à fond de verre et 3 récifs dure 2 heures à partir de 30,74 €, avec 4,6 étoiles pour 224 avis, et elle est vendue aussi bien pour les nageurs que pour les non-nageurs. Un enfant qui ne veut pas mettre le visage dans l’eau voit quand même le récif à travers la coque.
• Un parc plutôt qu’un bateau. L’entrée au parc Chankanaab avec snorkeling et spectacle de lions de mer coûte 28,19 € pour 3 heures ; une version avec entrée et spectacle de lions de mer démarre à 20,67 €, et une autre avec déjeuner inclus coûte 45,57 €. L’intérêt d’une journée au parc n’est pas les lions de mer. C’est de pouvoir sortir de l’eau dès que l’enfant en a assez, avec de l’ombre, de la nourriture et des toilettes à vingt mètres.
• Un club de plage avec piscine. Un pass journée au San Francisco Beach Club coûte 17,57 € et comprend transats, parasol, piscine et matériel de snorkeling. Les enfants qui se lassent de la mer vont à la piscine ; personne n’a à négocier un retour anticipé.

Âge minimum : demandez, ne présumez de rien

Les prestataires fixent ici leurs propres limites, et elles ne sont pas uniformes. Un jet-ski, un sous-marin et un bateau de snorkeling ont chacun leur propre règle, et certains appliquent une limite de taille plutôt que d’âge.

Nous ne publions pas d’âge minimum pour chaque sortie, parce que le prestataire peut le modifier et que ce serait nous qui vous aurions donné une information erronée. Le chiffre figure sur la page de réservation, dans les conditions, à chaque fois. Lisez-le avant de payer, et si une page de réservation reste vague, écrivez au prestataire et conservez la réponse.

Il en va de même pour les gilets de sauvetage pour bébés. Les petites tailles sont courantes sur les bateaux de Cozumel, mais pas systématiques, et « courant » n’est pas le mot que l’on souhaite entendre au moment où le bateau part.

Soleil, récif et ce que l’on met sur la peau d’un enfant

À l’intérieur du parc marin, la crème solaire non biodégradable est interdite – la même règle qui interdit les gants et la collecte de coquillages. Elle s’applique aussi à la crème solaire de votre enfant, et c’est la règle que les visiteurs enfreignent le plus souvent sans le savoir.

La solution simple est un tee-shirt anti-UV ou un tee-shirt dans lequel il peut nager. Cela ne s’enlève pas au bout de vingt minutes, cela couvre les épaules et la nuque, là où les enfants brûlent, et cela met fin à toute discussion. Achetez une crème solaire respectueuse du récif avant de partir pour les zones qu’il ne couvre pas.

Sur le mal de mer : un départ le matin par mer calme, une place au milieu du bateau et un point fixe à l’horizon aident tous un peu. Au-delà, c’est une question à poser à votre pharmacien ou au médecin de votre enfant avant de partir, pas à une page de voyage.

Les tortues existent bel et bien, et elles viennent avec des règles

De mai à octobre, des tortues caouannes et des tortues vertes viennent la nuit pondre sur les plages de Cozumel, et les nids sont balisés et surveillés. Pour un enfant, c’est l’une des choses véritablement mémorables de l’île – et c’est aussi là que les règles comptent le plus :

• Il est interdit de marcher sur les zones de nidification balisées, ni sur les traces qui y mènent.
• Pas de lampe torche, pas de lumière de téléphone, pas de flash. Les tortues nouveau-nées s’orientent grâce à la lumière sur l’eau, et une lumière vive sur la plage les envoie dans la mauvaise direction.
• Personne ne ramasse une tortue nouveau-née. Ni pour une photo, ni pour l’« aider » à rejoindre la mer.

Si vous préférez voir les tortues de jour, elles sont un spectacle habituel sur le récif, et plusieurs sorties snorkeling sont organisées autour de la baie où elles se nourrissent. La page sorties nature en propose 22 à partir de 20,67 €.

Un après-midi pluvieux, ou un jour où personne ne veut de la mer

Chocolat. L’atelier chocolat de la Mayan Cacao Company dure 1 heure 30 minutes à partir de 35,18 € et affiche 4,8 étoiles pour 49 avis. Vous broyez le cacao, vous buvez le résultat, et cela fonctionne aussi bien avec un enfant de neuf ans qu’avec un adolescent.

Catch. Un spectacle de lucha libre avec rencontre des lutteurs dure 2 heures à partir de 40,09 €, avec 4,8 étoiles pour 153 avis. Masques, bruit, et aucune langue requise.

Deux mises en garde honnêtes

Les programmes avec des dauphins. La nage avec des dauphins captifs est vendue sur cette côte, et les enfants la réclament. Réserver ou non reste votre décision, pas la nôtre, mais il faut savoir que les animaux vivent dans des enclos et que c’est très différent de voir la faune sauvage en mer.

Le droit d’accès au parc marin s’applique aux personnes, pas seulement aux adultes. Toute personne entrant dans l’eau à l’intérieur du parc national paie le droit journalier, et les familles sont régulièrement surprises à l’enregistrement. Demandez au prestataire comment cela fonctionne pour les enfants au moment de la réservation – certains proposent un tarif réduit, d’autres non – et prévoyez des espèces.

Pour plus d’idées de journée en famille sur terre ou dans un parc, la page activités en propose 66 à partir de 10,02 €, et la liste des clubs de plage en compte 53 à partir de 17,57 €.