Punta Sur e o lado selvagem: a costa leste de Cozumel e como lá chegar

Tudo aquilo por que Cozumel é conhecida acontece na costa oeste: os recifes, os cais, os beach clubs, a cidade. O outro lado da ilha quase não tem nada, e é exatamente por isso que vale a pena ir.

Há apenas uma estrada a rodear a ilha. Percorrer o circuito completo demora entre duas horas e meia e três horas, com paragens, e a maior parte desse tempo passa-a a olhar para uma costa sem construções.

Punta Sur é a âncora do passeio

O Punta Sur Eco Beach Park ocupa a ponta sul da ilha e é o único local deste percurso onde se paga a entrada e se recebe algo concreto em troca.

Os crocodilos. A lagoa Colombia, dentro do parque, tem uma torre de observação, e dali é habitual avistar crocodilos deitados no mangal. Trata-se de um habitat selvagem com uma plataforma por cima, não de um recinto fechado.

O farol de Celarain. Sobe-se até ao topo, e daí vê-se como a ilha é, na realidade, estreita – o Caribe aberto de um lado, lagoa e selva do outro.

El Caracol. Uma pequena estrutura maia perto da ponta, construída numa forma que, diz-se, assobia com vento forte – julga-se que serviria de aviso da aproximação de tempestades.

Snorkelling a partir da praia. O parque tem recife perto da areia e água calma à sua frente, o que é invulgar neste lado da ilha.

Na prática: o parque abre, em geral, de segunda a sábado, das 9 da manhã às 5 da tarde, e o operador do parque indica 25 dólares americanos para adultos, 17 dólares para crianças dos 4 aos 12 anos e entrada gratuita abaixo dos 3 anos. Leve dinheiro. O pagamento com cartão à entrada é dado como pouco fiável, e fica longe até ao multibanco mais próximo. Confirme a tarifa atual e os dias de abertura antes de sair – um parque fechado ao domingo estraga a manhã a quem partiu do princípio contrário.

As praias: olhar, comer, pensar duas vezes antes de nadar

A costa leste está voltada para o mar aberto, e a água comporta-se em conformidade. Há correntes, há ressaca, e não há ninguém a vigiar.

Nesta costa não há nadadores-salvadores. Também não há sinal de telemóvel fiável em alguns troços, nem qualquer iluminação pública.

Localmente apontam-se dois locais como exceção, onde de facto se nada: Chen Río, onde uma formação rochosa ao largo cria uma piscina natural que se mantém calma enquanto a rebentação bate lá fora, e Punta Chiqueros / Playa Bonita, onde a água costuma ser mais suave. Mesmo aí, o sensato é observar o mar durante alguns minutos antes de alguém entrar, e manter as crianças na parte rasa e protegida.

O resto serve para caminhar. E não é um prémio de consolação – praia caribenha vazia, sem ninguém, é a coisa mais rara que esta ilha tem.

De maio a outubro, estas praias são zona de nidificação de tartarugas. Os ninhos estão assinalados. Não conduza nem caminhe sobre as áreas marcadas, não use luzes na praia depois de anoitecer, e não mexa em nenhuma cria que veja.

Como lá chegar, com toda a honestidade

Não há serviço de autocarro para a costa leste. Os colectivos fazem a estrada da costa oeste; não são forma de chegar a uma praia do outro lado e voltar.

Restam três opções.

Uma visita guiada. O passeio privado de buggy a Punta Sur, tudo incluído tem a duração de 4 horas e 30 minutos, a partir de 87,69 €, com 4,4 estrelas em 50 avaliações, e inclui a entrada no parque que, de outro modo, pagaria no portão – mas não inclui uma taxa estatal de conservação de 8 dólares americanos por pessoa. Um passeio privado de jipe com almoço e snorkelling dura 5 horas, custa 184,47 €, com 4,5 estrelas em 71 avaliações – o extremo mais caro, e aquele que não exige que conduza. Para as trilhas do interior, em vez da estrada costeira, uma aventura de quad pela costa com um cenote maia dura 4 horas e 30 minutos e custa 70,27 €.

De táxi. É possível, e a tarifa é fixada por zona, e não por taxímetro, mas está a pagar para o condutor esperar enquanto observa uma lagoa. Combine antecipadamente a viagem de ida e volta completa e o tempo de espera, por escrito se puder.

Carro próprio. Para um dia inteiro deste lado da ilha, com piquenique, três paragens e sem horários, um carro alugado é a opção que realmente se encaixa – e pode comparar carros de aluguer para Cozumel antes de viajar, em vez de ao balcão junto ao cais.

Quatro coisas a resolver antes de alugar um por aqui:

• Combustível. As bombas de gasolina concentram-se em San Miguel e arredores. Ateste antes de iniciar o circuito, em vez de confiar na sorte. No México as bombas têm funcionário – não é você a abastecer.
• O que o contrato cobre. Verifique se as estradas de terra batida estão incluídas antes de entrar numa. Vários dos caminhos até às grutas e ruínas do interior não são estradas pavimentadas, o que é, em parte, a razão de existirem os passeios de quad e de buggy.
• A franquia e a caução. Pergunte qual é a franquia, qual é a caução e em que cartão ficará retida – não ao balcão, antes de reservar.
• Luz do dia. Sem iluminação pública, sem sinal em alguns troços, nada aberto. Planeie estar de volta ao lado oeste antes de anoitecer.

Quando o passeio guiado é a melhor resposta

Se quiser ver as grutas e ruínas do interior – 5 horas, 96,63 €, 4,6 estrelas em 75 avaliações – o guia não é um extra opcional. Os trilhos não estão sinalizados, os locais ficam, em alguns pontos, em terrenos privados, e nada no percurso é óbvio a partir de um mapa.

E se o almoço na costa leste vier a incluir uma ou duas cervejas, isso também resolve a questão.

A lista completa de passeios pela ilha está na página passeios pela ilha de Cozumel, 23 no total a partir de 39,53 €, e os veículos de condução própria – jipe, buggy, quad – estão em passeios de jipe, buggy e quad, 46 a partir de 35,08 €.