Tortugas, rayas y estrellas de mar en Cozumel – y lo que no debes tocar
Actualizado 24 de septiembre de 2026 · 7 min de lectura
La fauna es una de las categorías más pequeñas de la isla y la que más reseñas acumula por anuncio: 22 anuncios frente a 101 de esnórquel, pero entre todos suman más de mil quinientas reseñas. La gente baja de estos barcos hablando de ellas.
También bajan de ellos habiendo hecho cosas que aquí son ilegales, normalmente sin saberlo, y normalmente porque un guía lo permitió. Esa es la parte de este tema que hace falta dejar por escrito.
Con qué te vas a encontrar realmente
Tortugas verdes y bobas. Se alimentan en los lechos de pastos marinos de las bahías poco profundas y salen a tierra por la noche entre mayo y octubre para anidar. Ver una mientras haces esnórquel es habitual. Que te la prometan es otra cosa – mira más abajo.
Rayas látigo del sur. Yacen medio enterradas en fondos de arena y no les molestan las personas que se comportan con calma. Varias excursiones incluyen una parada dedicada a ellas.
Estrellas de mar cojín rojas. Las grandes, de color naranja rojizo, en el banco de arena de El Cielo, en aguas lo bastante poco profundas como para hacer pie. Son el animal más fotografiado de esta isla y el que más a menudo resulta dañado por los visitantes.
Y, en los parques, animales en recintos. Aquí se venden espectáculos de leones marinos y encuentros con delfines. Reservarlos o no es decisión tuya; son algo distinto de la fauna en el mar, y este artículo trata sobre el mar.
Las cuatro reglas
Son ley federal dentro del parque nacional, se aplican tanto a los visitantes como a los operadores, y el parque puede multar por incumplirlas.
- Nada se saca del agua. Una estrella de mar absorbe oxígeno a través de toda la superficie de su cuerpo; si se sostiene en el aire para una foto puede morir por ello incluso después de devolverla al agua. Es la infracción más habitual con diferencia en El Cielo, y mata a animales que de otro modo vivirían años.
- Nada se toca. Ni tortugas, ni rayas, ni coral. Sentarse o ponerse de pie sobre el arrecife está expresamente prohibido, igual que recoger conchas.
- Nada se alimenta. Si tu guía echa comida al agua para atraer a las rayas o a los peces, estás en el barco equivocado. Está prohibido, y es la razón por la que en algunos puntos los animales ya asocian a las personas con la comida.
- Nada se persigue. Una tortuga que sube a respirar y se encuentra con cuatro personas haciendo esnórquel encima volverá a bajar sin terminar. Quédate detrás y por debajo, y deja que suba.
A eso añade una más por tu propio bien: en aguas poco profundas y arenosas, arrastra los pies en lugar de pisar directamente. Una raya tumbada en la arena se apartará por la vibración; solo se defiende si alguien la pisa.
Qué excursiones están pensadas en torno a los animales
La excursión de fauna con más reseñas de la isla es el tour de esnórquel por las estrellas de mar, las rayas y la bahía de las tortugas: 4 horas desde 47,83 €, 4,5 estrellas de 690 reseñas, con paradas en El Cielo, El Cielito y la bahía de las tortugas. En toda la isla solo una excursión de esnórquel tiene más reseñas que esta.
El tour de esnórquel por el santuario de tortugas de Cozumel dura 4 horas y cuesta 55,12 €, 4,5 estrellas de 289 reseñas. La misma idea en catamarán dura 4 horas y cuesta 67,65 €, 4,5 estrellas de 130 reseñas – más cubierta, más sombra, la misma agua.
Para las rayas en concreto, y para una mañana más corta, esnórquel y nado con rayas dura 2 horas y cuesta 54,12 €, 4,6 estrellas de 42 reseñas. Y si quieres el banco de arena de las estrellas de mar con almuerzo incluido, la excursión a El Cielo y Palancar con bebidas y ceviche dura 4 horas y 30 minutos y cuesta 62,64 €.
Lo que nadie puede prometerte
Un animal salvaje no es una atracción con horario de apertura. «Nadar con tortugas» en el título de un anuncio significa que la excursión va a donde suelen estar las tortugas – no que vaya a haber una la mañana que tú vayas.
Los buenos operadores lo dicen claramente. Si una página de reserva garantiza el avistamiento, eso es marketing o una señal de que se está haciendo algo para que los animales aparezcan, y ninguna de las dos cosas es lo que quieres pagar.
Lo que de verdad mejora las probabilidades: una salida temprana, un día de mar en calma, un grupo pequeño y un guía que mete al grupo en el agua poco a poco en lugar de dejar que quince personas salten a la vez.
Las playas de anidación, de mayo a octubre
Las playas de las tortugas están en la costa este, que es también el lado con corrientes, sin socorristas y sin iluminación. Durante la temporada, los nidos están marcados y controlados por un programa local.
- Las zonas marcadas no se pisan ni se cruzan en vehículo.
- No se usan luces en la playa por la noche – ni linterna, ni móvil, ni flash. Las crías encuentran el mar por el brillo sobre el agua, y una luz a sus espaldas las hace ir tierra adentro.
- Las crías no se recogen, no se meten en el agua y no se ayuda.
Si quieres verlo, pregunta a nivel local si se están organizando sueltas en lugar de recorrer una playa a oscuras por tu cuenta. Las playas en sí se tratan en nuestra guía de Punta Sur y la costa este.
Antes de reservar
La página de excursiones de fauna lista 22 desde 20,67 €. Lee bien qué está incluido – la tasa del parque marino normalmente no lo está – y comprueba qué escribe el operador sobre la distancia, el contacto y la alimentación. Una página de reserva que menciona esas reglas sin que se lo pidan te está diciendo algo útil sobre el barco.
Si estás decidiendo entre una excursión de fauna y una de arrecife, qué excursión de arrecife te lleva realmente allí explica la diferencia, y Cozumel con niños trata el problema de las cuatro horas para quien viaja con un niño pequeño.
