Une journée d’escale à Cozumel : ce qui tient vraiment entre la passerelle et l’appel à l’embarquement

La plupart des personnes qui posent le pied à Cozumel arrivent par bateau et repartent le même après-midi. Ce simple fait façonne toute l’île : les excursions sont calibrées pour une escale, les tarifs des taxis sont fixes, et les restaurants les plus proches des quais sont ceux qui savent exactement combien de temps vous avez.

Autrement dit, la question utile n’est pas « que faire à Cozumel ». C’est « qu’est-ce qui tient dans le temps imparti, et qu’est-ce qui me fera manquer le bateau ».

Trois quais, et le vôtre décide de votre matinée

Cozumel compte trois quais de croisière et aucune navette par tender – vous descendez directement à quai. L’endroit où vous descendez compte plus que toute autre décision que vous prendrez aujourd’hui.

Punta Langosta se trouve en plein centre de San Miguel. C’est le seul quai depuis lequel vous vous retrouvez directement en ville. Les navires Disney, MSC et Norwegian l’utilisent généralement.

Le quai international (Muelle Internacional) et Puerta Maya se trouvent côte à côte, à quelques kilomètres au sud de la ville. Royal Caribbean et Celebrity utilisent généralement le quai international, Carnival, Princess et Holland America utilisent Puerta Maya. Les deux disposent de leur propre galerie commerciale au bout de la passerelle, et aucun des deux n’est à distance de marche raisonnable du centre.

Les navires changent de quai, et deux bateaux de la même compagnie peuvent accoster à des endroits différents le même jour. Le quai est indiqué sur votre programme du jour – lisez-le plutôt que de le supposer.

Les taxis n’ont pas de compteur, et ce n’est pas une arnaque

Les taxis de Cozumel fonctionnent selon des tarifs de zone fixes, pas au compteur. Le centre-ville depuis le quai international coûte environ 5 à 8 dollars américains ; depuis Puerta Maya, environ 8 à 12. Convenez du tarif avant de monter, demandez s’il s’applique par personne ou par voiture – c’est la question qui déclenche les disputes – et gardez des petites coupures sur vous. Les dollars sont acceptés partout près du port ; les pesos ont généralement plus de valeur d’achat.

Il n’existe pas de réseau de bus sur lequel compter pour une journée d’escale. Les colectivos circulent le long de la route de la côte ouest, mais pas selon des horaires permettant de planifier un retour.

L’horloge est le piège qui surprend le plus

Le Quintana Roo conserve la même heure toute l’année. Il n’applique pas l’heure d’été.

Il se peut que votre navire ne soit pas du tout à l’heure locale. Certaines compagnies conservent l’heure de leur port d’attache pendant toute la croisière ; d’autres l’ajustent à chaque escale. Pendant les mois d’heure d’été nord-américaine, cette différence est exactement d’une heure – suffisant pour se retrouver sur le quai à regarder son bateau partir.

• L’heure de l’appel à l’embarquement est celle du bateau. Tout ce qui est imprimé dans votre programme du jour l’est aussi.
• Ne faites pas confiance à votre téléphone. Il peut capter le réseau local, il peut encore afficher l’heure de chez vous, et il peut avoir décalé d’une heure sans vous prévenir.
• Réglez une montre sur l’heure du bateau en descendant à quai et organisez votre journée en fonction de celle-ci, pas de l’horloge murale d’un restaurant.

L’autre moitié du même problème : une excursion réservée par vous-même n’oblige pas le bateau à vous attendre. Seules les excursions vendues par la compagnie de croisière bénéficient de cette garantie. Réserver de façon indépendante – ce qui est généralement plus avantageux et avec des groupes plus petits – transfère la responsabilité du timing sur vous. Prévoyez une vraie marge, pas un quart d’heure.

Ce qui tient dans une escale de sept heures

Raisonnez à rebours. Une escale type s’étend du milieu de matinée jusqu’en fin d’après-midi. Retirez une heure au début pour le débarquement et le taxi, une heure à la fin pour le retour et la file d’attente à la passerelle, et il vous reste quatre à cinq heures utilisables.

Deux heures. La visite VIP en bateau à fond de verre et 3 récifs dure 2 heures à partir de 30,74 €, avec 4,6 étoiles pour 224 avis, et accueille nageurs et non-nageurs sur le même bateau. Le sous-marin Atlantis dure lui aussi 2 heures, à partir de 79,06 €, avec 4,7 étoiles pour 142 avis – il descend à une profondeur qu’aucun plongeur en snorkeling n’atteint, et personne ne se mouille.

Deux heures, à terre. Un spectacle de lucha libre avec rencontre des lutteurs dure 2 heures à partir de 40,09 €, avec 4,8 étoiles pour 153 avis. C’est l’activité la mieux notée de cette liste, et celle que personne ne prévoit à l’avance.

Quatre heures. La sortie récifs classique – 3 récifs avec boissons et snorkeling, 4 heures à partir de 47,83 €, 4,4 étoiles pour 1 476 avis – tient dans une escale normale, mais tout juste. C’est le mauvais choix pour une escale courte.

Une journée entière au même endroit. Un pass journée dans un club de plage est l’option la moins stressante de l’île : San Francisco Beach Club est à 17,57 €, avec transats, piscine et matériel de snorkeling inclus. Vous êtes à vingt minutes du quai et vous décidez vous-même de l’heure de votre départ.

Ce qui ne tient pas

Chichén Itzá, Tulum, les cénotes sur le continent. Ces excursions sont vendues à Cozumel parce que les passagers les demandent, et elles impliquent un ferry jusqu’à Playa del Carmen, un long trajet en car, la visite du site, puis tout le trajet en sens inverse. La seule traversée en ferry dure environ 35 à 45 minutes dans chaque sens, en plus de deux heures de route à l’arrivée. Sur une excursion vendue par le bateau, c’est possible. En indépendant, sur une escale de sept heures, c’est un pari à ne pas prendre.

Tout ce qui est réservé pour le dernier créneau de la journée. Si le bateau qui précède le vôtre prend du retard, c’est vous qui en payez le prix.

Une voiture de location pour six heures. C’est possible – il y a des agences sur les quais – mais vous passerez une bonne partie de votre créneau sur la paperasse et le blocage de la caution, et l’unique route périphérique de l’île prend deux heures et demie à trois heures à parcourir sans arrêt. C’est un programme de vacances, pas un programme d’escale.

Si le temps tourne

De novembre à février, des fronts froids appelés nortes descendent le long du canal, et l’autorité portuaire peut fermer le port. Quand cela arrive, les bateaux ne prennent pas la mer – le vôtre y compris – et le prestataire remboursera ou reprogrammera selon ses propres conditions. Vérifiez-les avant de payer, car une excursion reprogrammée ne vaut rien pour un passager qui reprend la mer à quatre heures.

Pour organiser un séjour plus long qu’une simple journée, commencez par les clubs de plage – 53 au total à partir de 17,57 € – ou par le snorkeling, le véritable point fort de l’île : 101 sorties à partir de 12,53 €.