Una giornata di scalo a Cozumel: cosa ci sta davvero tra la passerella e il rientro a bordo

La maggior parte di chi mette piede a Cozumel arriva in nave e riparte lo stesso pomeriggio. Questo unico fatto plasma l’intera isola: le escursioni sono tagliate su misura per uno scalo, le tariffe dei taxi sono fisse, e i ristoranti più vicini ai moli sono quelli che sanno esattamente quanto tempo hai a disposizione.

Il che significa che la domanda utile non è «cosa c’è da fare a Cozumel». È «cosa ci sta, e cosa mi farà perdere la nave».

Tre moli, e il tuo decide la tua mattinata

Cozumel ha tre moli per le navi da crociera e nessun tender – si scende direttamente a terra. Dove scendi conta più di qualsiasi altra decisione che prenderai oggi.

Punta Langosta si trova nel cuore del centro di San Miguel. È l’unico molo da cui scendi e sei già in città. Le navi Disney, MSC e Norwegian lo usano di solito.

Il molo internazionale (Muelle Internacional) e Puerta Maya si trovano fianco a fianco, pochi chilometri a sud della città. Royal Caribbean e Celebrity usano generalmente il molo internazionale, Carnival, Princess e Holland America usano Puerta Maya. Entrambi hanno una propria piazza commerciale in fondo alla passerella, e nessuno dei due è a una distanza ragionevole a piedi dal centro.

Le navi cambiano molo, e due navi della stessa compagnia possono attraccare in moli diversi nello stesso giorno. Il molo è stampato sul tuo programma giornaliero – leggilo invece di darlo per scontato.

I taxi non hanno il tassametro, e non è una truffa

I taxi di Cozumel funzionano con tariffe fisse a zona, non con il tassametro. Dal molo internazionale al centro sono circa 5-8 dollari USA; da Puerta Maya, circa 8-12. Concorda la tariffa prima di salire, chiedi se è a persona o per auto – è la domanda che causa le discussioni – e porta con te banconote di piccolo taglio. I dollari sono accettati ovunque vicino al porto; i pesos di solito comprano di più.

Non esiste una rete di autobus su cui vorresti fare affidamento per una giornata di scalo. I colectivos percorrono la strada della costa occidentale, ma non secondo un orario su cui puoi pianificare il ritorno.

L’orologio è la parte che frega la gente

Quintana Roo mantiene lo stesso orario tutto l’anno. Non applica l’ora legale.

La tua nave potrebbe non essere affatto sull’ora locale. Alcune compagnie mantengono l’orario del porto di partenza per l’intero viaggio; altre lo spostano per adattarlo a ogni scalo. Durante i mesi dell’ora legale nordamericana, quella differenza è esattamente un’ora – sufficiente per ritrovarti sul molo a guardare la tua nave che parte.

Tre abitudini risolvono il problema:

• Il rientro a bordo è nell’orario della nave. Lo è anche tutto ciò che è stampato sul tuo programma giornaliero.
• Non fidarti del telefono. Potrebbe agganciarsi alla rete locale, potrebbe mostrare ancora l’orario di casa, e potrebbe essersi spostato di un’ora senza avvisarti.
• Imposta un orologio sull’ora della nave quando scendi a terra e pianifica la giornata su quello, non sull’orologio a muro di un ristorante.

L’altra metà dello stesso problema: un’escursione che prenoti da solo non obbliga la nave ad aspettarti. Solo le escursioni vendute dalla compagnia di crociera hanno quella garanzia. Se prenoti in modo indipendente – solitamente più conveniente e con gruppi più piccoli – la tempistica diventa una tua responsabilità. Lascia un margine adeguato, non quindici minuti.

Cosa ci sta in uno scalo di sette ore

Ragiona a ritroso. Uno scalo tipico va dalla tarda mattinata al tardo pomeriggio. Togli un’ora all’inizio per lo sbarco e il taxi, un’ora alla fine per il ritorno e la fila alla passerella, e ti restano quattro o cinque ore utili.

Due ore. L’escursione VIP in barca con fondo di vetro e 3 barriere dura 2 ore a partire da 30,74€, con 4,6 stelle su 224 recensioni, e porta sulla stessa barca sia chi nuota sia chi non nuota. Il sottomarino Atlantis dura anch’esso 2 ore, a partire da 79,06€, con 4,7 stelle su 142 recensioni – scende a una profondità che nessuno snorkeler raggiunge, e nessuno si bagna.

Due ore, a terra. Uno spettacolo di lucha libre con meet and greet dura 2 ore a partire da 40,09€ e ha 4,8 stelle su 153 recensioni. È la cosa meglio valutata di questo elenco e quella che nessuno pianifica in anticipo.

Quattro ore. L’escursione standard alle barriere – 3 barriere con bevande e snorkeling, 4 ore a partire da 47,83€, 4,4 stelle su 1.476 recensioni – rientra in uno scalo normale, e per un pelo. È la scelta sbagliata in uno scalo breve.

Un’intera giornata in un solo posto. Un ingresso giornaliero a un beach club è l’opzione meno stressante dell’isola: San Francisco Beach Club costa 17,57€, con lettini, piscina e attrezzatura per lo snorkeling incluse. Sei a venti minuti dal molo e decidi tu quando andartene.

Cosa non ci sta

Chichén Itzá, Tulum, i cenote sulla terraferma. Sono venduti a Cozumel perché la gente li chiede, e comportano un traghetto per Playa del Carmen, un lungo tragitto in pullman, il sito, e tutto di nuovo al contrario. La sola traversata in traghetto dura circa 35-45 minuti a tratta, oltre a due ore di viaggio in auto all’altro capo. Su un’escursione venduta dalla nave è possibile. In modo indipendente, in uno scalo di sette ore, è una scommessa che non dovresti fare.

Qualsiasi cosa prenotata per l’ultimo turno della giornata. Se la barca prima della tua fa tardi, sei tu a pagarne le conseguenze.

Un’auto a noleggio per sei ore. Puoi farlo – ci sono agenzie ai moli – ma spenderai una bella fetta del tuo tempo in pratiche burocratiche e nel blocco della cauzione, e l’unica strada ad anello dell’isola richiede da due ore e mezza a tre per essere percorsa senza soste. Quello è un piano da vacanza, non da giornata di scalo.

Se il tempo cambia

Da novembre a febbraio, fronti freddi chiamati nortes scendono lungo il canale e l’autorità portuale può chiudere il porto. Quando succede, le barche non escono – la tua inclusa – e l’operatore rimborserà o riprogrammerà secondo le proprie condizioni. Controllale prima di pagare, perché un’escursione riprogrammata non vale nulla per un passeggero che salpa alle quattro.

Per pianificare un soggiorno più lungo invece di una sola giornata, inizia dai beach club – 53 sul totale a partire da 17,57€ – oppure dallo snorkeling, dove si concentra il vero business dell’isola: 101 escursioni a partire da 12,53€.